De Vlaamse schilder Nicaise de Keyser schilderde regelmatig historische personages. Hier bezoekt de Franse koning Frans I (1494-1547) de beeldhouwer Benvenuto Cellini (1500-1571) in diens werkplaats. Fodor kocht het werk waarschijnlijk vóór 1865, het jaar waarin hij het uitleende aan de jaarlijkse Tentoonstelling van Levende Meesters.
Het historisch genre was een specialisme van de Belgische kunstenaar Nicaise de Keyser. Voor het schilderij Frans I op bezoek in de werkplaats van Benvenuto Cellini maakte hij uitvoerig studie van het onderwerp alvorens hij begon te schilderen.
Frans I (1494-1547) en Benvenuto Cellini (1500-1571), waren twee tot de verbeelding sprekende personages in de negentiende eeuw. De Franse vorst leefde voort als een groot mecenas. De beeldhouwer-zilversmid was bekend vanwege zijn werk aan het Franse hof en door zijn autobiografische schelmenroman, ongetwijfeld een bron van inspiratie voor De Keyser. Het portret van Frans I, dat door Titiaan was geschilderd, diende als voorbeeld. Hij maakte diverse studies van het naaktmodel en van de totale compositie. Voor de entourage van de scène beschikte De Keyser over de nodige requisieten, zoals wapens, siervoorwerpen en oude kostuums.
Met behulp van deze middelen construeerde hij een historische werkelijkheid, die hij op een persoonlijke wijze vorm gaf. ( Gusta Reichwein)