Hans Willem van Aylva was aanvankelijk zeeofficier. Hij had zich bij Chatham onderscheiden en de waardigheid van admiraal van Friesland verworven. Daarna had hij als generaal der infanterie in menig schitterend wapenfeit gedeeld. In 1689 voerde hij het bevel over de Staatse troepen die met het Brandenburgse leger succesvol in het Rijngebied opereerden. Aylva verwierf zich verse lauweren bij Walcourt en had in 1690 met Slangenburg een meesterlijke charge van het voetvolk geleid waarvan Luxembourg getuigde dat hij zich die altijd zou blijven herinneren. Deze held, die te land en ter zee menige kogel over 't hoofd was gevlogen, kwam door een noodlottige val om het leven. Tijdens de jacht struikelde zijn paard, waarna Hans van Aylva bijna onmiddellijk bezweek.
Hans van Aylva begon zijn carrière als kolonel van een regiment artillerie. Daarna werd hij luitenant-admiraal van het Friese eskader dat mee naar Chatham ging (zie cat. 172). ( Dedalo G. Carasso)