Peter Alma waarschuwt met dit schilderij tegen de gevaren van het nationaalsocialisme, na de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog. De soldaat rechts heeft geen gezicht meer, het gezicht van de andere soldaat is verborgen achter een gasmasker. Rechts is het dag en links is het nacht. De mitrailleur, de granaat, het jachtvliegtuig boven een brandende stad vernietigen alles. "Er is slechts het militarisme, de vernietiging en verminking van alles wat leeft, van iedereen die een gezicht heeft." ( Anneke van de Kieft)

Na de Russische revolutie van 1917 werd Peter Alma communist. Hij wilde kunst maken die toegankelijk was voor de massa. Geïnspireerd door Bart van der Leck schilderde hij schematische voorstellingen, waarin mensen sociale typen waren en geen individuen. De opkomst van Nazi-Duitsland in de jaren dertig verontrustte Alma zeer. De waarschuwende beelden in het schilderij Oorlog uit 1937 verwijzen naar de oorlog van 1914-18: een soldaat met een gasmasker en een mitrailleur en naast hem een oorlogsgewonde met een ijzeren kruis op de borst.