Aert Schouman schreef onder de schets dat hij de voorstelling geschilderd had voor de heer Leers. Hoewel hij niet vermeldt dat de geportretteerde de heer Leers is, mag dat worden aangenomen.
Arnout Leers (1698-1766) was koopman en directeur van de Levantsche Handel in Rotterdam. Hij was verzamelaar van schilderijen, schelpen, mineralen en zeldzame gesteenten. Leers is dan ook door Schouman als verzamelaar geportretteerd, met een lade met schelpen of gesteenten voor zich op tafel en een vergrootglas in zijn hand. Rechts op de achtergrond staat een verzamelaarskabinet met laden waarin de zeldzaamheden waren opgeborgen. Enkele grote mineralen staan opgesteld op de kast links. Aan de muur hangt een aantal schilderijen.
Schouman zal de schets hebben gemaakt als 'vidimus', die hij aan de geportretteerde toonde ter goedkeuring. Omdat Arnout Leers in september 1745 als eerste van zijn familie de titel heer van Ameide en Herlaer kreeg, moet de tekening na die datum zijn ontstaan. Het geschilderde portret van Arnout Leers is thans niet bekend. Het is niet geveild als onderdeel van Leers' kunstcollectie en is wellicht als familiestuk buiten de veiling gehouden.
Aert Schouman maakte meer studies voor verzamelaarsportretten, van Cornelis van Lil, van Jan Snellen en van een onbekende man. Alleen van het portret van Jan Snellen met zijn vrouw en zijn moeder is een met water- en dekverf uitgewerkte versie bekend (Den Haag, Unicorno collectie). ( Ingrid Oud)
