De adellijke Savorgnan de Brazzà (1852-1905) was een Franse ontdekkingsreiziger van Italiaanse komaf. Op zijn twintigste ging zijn droom om de binnenlanden van Afrika te ontdekken in vervulling. Zijn eerste expeditie, in opdracht van de Franse regering, was in 1872. In de jaren die volgden wist hij door tactvol handelen grote delen van Equatoriaal Afrika onder gezag van Frankrijk te brengen zonder noemenswaardig wapengeweld. De Franse nederzetting aan de Kongo-rivier, Brazzàville, is later naar hem vernoemd. In de salons van de Parijse beau monde was de charismatische Brazzà een graag geziene gast. Ook in ons land moet hij geen onbekende zijn geweest, getuige twee cartes de visite van hem in het kleine album van Louisa Willet-Holthuysen. ( Bert Vreeken)
