Mevrouw Van Soest heeft met een schenking van 14 doeken uit één en dezelfde familie aanzienlijk aan de collectie merk- en stoplappen bijgedragen. De schenking omvat doeken van drie uit vier generaties: overgrootmoeder Alida Reekers, grootmoeder Wilhelmina Westerveld en de (achter)kleindochters Anna Wilhelmina, Metta Margaretha en Emma Johanna Dittmer en hun nichtje Dorothea Dittmer. Werk van de oudste (achter)kleindochter, Wilhelmina Christina Hendrika (1882-1956), ontbreekt evenals borduurwerk van Anna Wilhelmina van der Meij, de moeder van de zusjes Dittmer. Mevrouw Van Soest is een dochter van Metta Margaretha en Evert van Soest.

Anna Wilhelmina wordt in 20 april 1888 in Amsterdam geboren. Ze is de dochter van Willem Frederik Dittmer jr. (1857-1912) en Anna Wilhelmina van der Meij (1855-1935). Het paar krijgt drie jongens en vier meisjes. De zusjes Anna, Metta en Emma ontvangen handwerkles in Amsterdam. Ze blijken ijverige leerlingen te zijn. Met z’n drieën staan de meisjes garant voor elf doeken. De rodeschoollappen en de stoplappen van de meisjes vertonen sterke overeenkomsten, waaruit afgeleid kan worden dat ze handwerkonderwijs op dezelfde school hebben gevolgd. Waar dat is, is helaas niet bekend. Het is gezien de leeftijd van hun ouders niet aannemelijk dat dat een weeshuisschool is geweest. Het leven van Anna is kort, veel te kort: ze overlijdt in 1906, zeventien jaar oud. Op 11 april wordt ze in Amsterdam begraven. Anna leeft voort in drie doeken in de collectie van het museum: twee rodeschoollapjes en een letterlap.

Deze doek is één van Anna’s rodeschoollapjes. Deze lapjes worden vanaf 1870 tot ver in de twintigste eeuw op school, tijdens het handwerkonderwijs, gemaakt. Ze danken hun naam aan het feit dat er met rood garen wordt geborduurd op een wit katoenen ondergrond met rode, ingeweven randen. Naast letters, cijfers en sierrandjes worden er soms ook kleine motiefjes aan toegevoegd. De herkomst is vaak gemakkelijk te achterhalen doordat veel meisjes hun naam, hun woonplaats en de naam van de school erop achterlaten. Het gebruikte alfabet lijkt ongewoon. Niets is minder waar. Het is opgebouwd naar moeilijkheidsgraad. Eerst leren de meisjes de stokletters borduren de I H N M J L T F E P B R K en D, als ze dat onder de knie hadden komt de volgende uitdaging, de zogenaamde schuine letters A V W X Y en Z en ten slotte de ronde U C G O Q en S.
Anna voldoet aan vrijwel alle eisen, op één punt na. De doek, die 16 x 28 cm meet, heeft wel de opzet van een rodeschoollap, maar is niet volledig in rood uitgevoerd. Ze begint met zwart, gaat over op blauw – bij gebrek aan blauw garen naar het lijkt - en eindigt met rood. Ook de L, de T, de F en een 0 zijn nauwelijks waarneembaar in een ander kleur uitgevoerd. Het tweede alfabet in kleine letters, is niet voltooid, het stopt bij de g. Dat geldt ook voor de cijferreeks, die hapert bij de 8. Het werk oogt slordig, vol met losse draden aan de achterzijde, dit in tegenstelling tot de twee andere twee doeken van Anna, die keurig zijn afgewerkt. Mogelijk is Anna al ziek als ze aan deze doek werkt. Is het dit laatste werkje van de drie die ze achter heeft gelaten? De doek is helaas niet gedateerd.
(Suzette van 't Hof)