LOUIS SAALBORN
Acteur, regisseur, toneelleider
Rotterdam, 13 juni 1891 – Amsterdam, 18 juni 1957
Tijdens zijn werkzaamheden bij het operettegezelschap van zijn vader, de regisseur Alex
Saalborn, studeerde Louis Saalborn aan de Rijksacedemie voor Beeldende Kunsten. Hij kreeg
les van onder anderen Piet Mondriaan en schoolde zich tot een voorbeeldig, doch niet erg
ambitieus kunstschilder. In 1911 begon zijn toneelloopbaan bij het Toneel van Royaards, zijn
grote voorbeeld en leermeester. Schoonheid en illusie waren voor beiden de beginselen van
theaterkunst en bovendien deelden zij een grote liefde voor Vondel en Shakespeare. Saalborns
meest opzienbare rollen waren Robespierre in Büchners Dantons Dood, met Royaards zelf
in de hoofdrol, en Mephistofeles in Goethe’s Faust.Zijn indringende, strakke toneelspel kwam
bij deze geprononceerde personages goed tot zijn recht. Saalborn stond Royaards van 1920 tot
1925 als regisseur terzijde bij de KVHNT. Hij zette diens stijl voort met een eigen gezelschap, het
Nieuw Nederlandsch Tooneel, dat in de Stadsschouwburg, de Hollandsche Schouwburg en
Het Paleis voor Volksvlijt gehuisvest was.” (Saalbron) vormde de jonge acteur, terwijl Royaards
deze vaak opjoeg, de zenuwen kraakte, deed vertwijfelen. Beiden vulden elkaar aan, je had hen
beiden nodig. Beiden schiepen ze het grootste gedeelte van de Royaards-vertoningen, die de
gouden eeuw deden ontstaan van het Nederlandse toneel”. De regie van Shakespeare’s De getemde
Feeks werd een van Saalborns meesterwerken. De tot dan toe geijkte overdaad aan romantiek
liet hij in deze voorstelling achterwege. Zelf vertolkte hij de legendarische rol van Petruchio,
Magda Janssens was Katherine. Vanaf 1930 had hij samen met Dirk Verbeek voor een paar jaar
de leiding over de KVHNT. Doch de crisisjaren maakten het voor toneelgezelschappen moelijk
stand te houden. Zijn eigen gezelschap Saalborn en later Ensemble Saalborn wisten het maar
nauwelijks te redden. Om nog enig publiek te trekken was hij genoodzaakt zich te beperken
tot populaire genres. Wel ging zijn wens Goethe’s Egmont te regisseren en te spelen in vervulling,
hij bewerkte de tekst zelf en ontwierp tevens de decors en kostuums. Na de Duitse bezetting
was Saalborn nog enige tijd verbonden aan START en het Amsterdams Toneelgezelschap. ( Liesbeth van Stekelenburg)

De acteur wordt hier uitgebeeld in de titelrol van Goethes 'Egmont'. ( Frans van Burkom)