Wanneer de Belgische opstandelingen de Hollandse driekleur dreigen te strijken, heeft Van Speyk zich in zijn kajuit verschanst. Hij ziet de verschrikte gezichten van de vechtende bemanning. Met zijn linkerhand steekt hij een brandende sigaar in het kruitvat en blaast hij zichzelf, vriend en vijand op.

Kanonneerbootcommandant Jan van Speyk (1802-1831) groeit tijdens de Belgische Revolutie uit tot nationale held. Als zijn schip op 5 februari 1831 in Belgische handen dreigt te vallen, zou Van Speyk na het uitspreken van de legendarische woorden 'Dan liever de lucht in!' zijn brandende sigaar in het buskruit gestoken hebben. Van Speijk neemt andere opvarenden en Belgen mee in de dood. Zijn daad wordt in Nederland gezien als vaderlandsliefde en zijn verhaal wordt onderdeel van de propagandamachine tegen de Belgen. ( Sarah Remmerts de Vries)