Amsterdam breidde omstreeks 1900 razendsnel uit. Rondom de oude stad verrezen nieuwe woonwijken, rustend op miljoenen palen. De schilder George Hendrik Breitner was gefascineerd door de moderne stad en legde de bouwwerkzaamheden vele malen vast. Hier zijn we waarschijnlijk in de buurt van de Overtoom. Een paard sleept een heipaal naar de bouwput. Rechts wordt een andere paal de grond in geslagen met een stoomheimachine. ( Laura van Hasselt)

Tegen het einde van de 19de eeuw werd in Amsterdam, in een ring om de oude stad, een groot aantal nieuwe woonwijken gebouwd. Breitner heeft deze stadsuitbreidingen veelvuldig vastgelegd. De hier afgebeelde bouwplaats is mogelijk te lokaliseren in de omgeving van de Overtoom in Amsterdam-West.