Johanna Kapelle (1698-1774) werd in Amsterdam geboren als dochter van koopman Jan Hendrik Kapelle en Anna Catrina Capoen. In 1727 huwde ze Diederik Smith (1690-1761), een Engelse koopman afkomstig uit Bremen. Smith deed zaken over de hele wereld, maar bleef na zijn huwelijk met Johanna in Amsterdam wonen. Zoals zoveel rijke Amsterdammers kocht het echtpaar in 1743 een buitenplaats om in de zomer te verblijven: de Leystar aan het Zuider Buiten Spaarne te Haarlem. Een jaar later volgde een tweede ‘buiten’: Leeuw en Hooft, in Heemstede. Na de verkoop van de Leystar in 1751 werd Leeuw en Hooft het zomerverblijf van het echtpaar. Smith begon er een kamferstokerij, die twee decennia lang in bedrijf is geweest. Waarschijnlijk heeft Johanna het bedrijf na de dood van Smith met behulp van haar drie schoonzoons voortgezet. Een jaar na Smiths overlijden liet zij dit portret van zichzelf vervaardigen, waarop ze zelfbewust de wereld inkijkt. ( Sarah Remmerts de Vries)

Johanna Kapelle (1698-1774) werd in Amsterdam geboren als dochter van Jan Hendrik Kapelle en Anna Catrina Capoen. Haar vader was koopman en het gezin woonde aan de Herengracht. In 1727 huwde ze Diederik Smith, een koopman afkomstig uit Bremen. Het echtpaar kreeg vijf kinderen. In 1742 woonden zij aan de Keizersgracht en een jaar later verhuisden zij naar het woonhuis De Leystar aan het Zuider Buiten Spaarne in Haarlem, waar ze tot 1751 woonden. Diederik Smith kocht in 1744 het buitenverblijf Leeuwenhoofd, waar hij een 'campherstokery' vestigde om brandewijn te maken.
Sara Troost was door haar vader Cornelis opgeleid en leerde van hem de pasteltechniek. Naast het kopiëren van schilderijen van oude meesters legde zij zich toe op het tekenen van portretten. Dit portret van Johanna Kapelle is verwant aan het pastelportret van Catharina Dulac, weduwe van Charles Bernard door George van der Mijn (1727-1763). Het is zeer waarschijnlijk dat Sara bekend was met het werk van George van der Mijn, omdat deze bevriend was met Cornelis Ploos van Amstel, die in 1758 met Sara's zuster Elisabeth was getrouwd. Cornelis en Elisabeth lieten zich in 1748 door Van der Mijn portretteren. Sara Troost huwde in 1778 Cornelis' jongere broer Jacob.