Willem Jacobsz. Hofdijk (1816-1888) schreef romantische stukken en een groot aantal geschiedkundige werken. Tijdgenoten roemden zijn literaire kwaliteiten en gedegen historische kennis. In 1851 werd hij na bemiddeling van Jacob van Lennep benoemd tot leraar in de Nederlandse geschiedenis en letterkunde aan het Amsterdamse gymnasium. In Verveers pantheon van eigentijdse kunstenaars ontbreekt zijn portret dan ook niet.

Hofdijk en Abraham Willet kenden elkaar goed. De dichter was regelmatig te gast in het huis van de Amsterdamse kunstverzamelaar aan de Herengracht. In 1873 schonk Willet na tussenkomst van de uit Alkmaar afkomstige Hofdijk een zeventiende-eeuws familieportret aan het toen juist geopende Stedelijk Museum in die stad. ( Bert Vreeken)