In de tweede helft van de achttiende eeuw bestond een japon uit een overkleed en een bijbehorende rok. Brede heupen waren het toppunt van schoonheid. Het accent lag op de breed uitstaande rok en de smalle taille. Op de rug liggen platte plooien die vanaf de schouders uitwaaieren tot op de grond, de pli Watteau vernoemd naar de Franse schilder Jean Antoine Watteau (1648–1721) die zijden japonnen met oog voor de plooival schilderde. Het model van de japon wordt robe à la française genoemd.