Jan Luyken was, evenals zijn zoon Caspar (1672–1708), een van de bekendste boekillustratoren van zijn tijd. Bijna alle tekeningen van zijn hand zijn dan ook voorstudies voor prenten in boeken. Het Amsterdams Historisch Museum bezit de grootste “Luyken”-verzameling ter wereld, bestaande uit tekeningen, prenten en boeken, die nog steeds actief aangevuld wordt met nieuwe aanwinsten, zoals deze tekening. Het is een voorstudie voor een prent in het boek Alle de werken van Flavius Josephus, uitgegeven in Amsterdam in 1704). Hierin wordt onder meer over de oorlogen van de joden tegen de Romeinen verhaald. Een van de episodes hieruit is verbeeld.