Voor 1861 was Italië versnipperd in tal van staatjes. Camillo Cavour, de tactisch opererende eerste minister van het koninkrijk Sardinië wist van het land één staatkundig geheel te maken, onder hegemonie van de koning van Sardinië. Deze nam in 1861 als Victor Emanuel II (1820-1878) de titel koning van Italië aan, waarna zowel van Cavour als van de nieuwe koning cartes de visite in omloop werden gebracht. ( Bert Vreeken)