Aan het eind van de zestiende eeuw vluchten Hugenoten - Franse en Waalse protestanten - naar Amsterdam en stichten daar hun eigen kerk, met preken in het Frans, en hun eigen zorginstellingen. We zien de regenten van het Walenweeshuis (of Hospice Wallon). Bartholomeus van der Helst kreeg de opdracht voor dit portret waarschijnlijk via relaties van zijn vrouw; haar familie was van Waalse oorsprong.
