Buitengewoon chic en prestigieus was het modehuis Hirsch & Cie op het Leidseplein. Dit modehuis naar Frans voorbeeld werd in 1882 in Amsterdam gevestigd door Sylvain Kahn en Sally Berg. Hirsch bracht uitsluitend Parijse en Weense haute couture. Het werd een enorm succes. Al snel was uitbreiding noodzakelijk en in 1912 werd op de hoek van het Leidseplein het ‘Witte Paleis’ geopend met een spraakmakende modeshow geopend.

In de rijke en hoffelijke entourage ontving het personeel de clientèle, bestaande uit modieuze, welgestelde dames. De klant genoot van thee, biscuits en bonbons, terwijl de kleding werd getoond door mannequins en pasjuffrouwen. In de beginperiode van Hirsch spraken de verkoopsters – doorgaans afkomstig uit de gegoede burgerij - in het Frans met de klanten, een taal die in de hogere kringen en vogue was. De elitaire en exclusieve sfeer zorgde voor een hoge drempelvrees bij veel “gewone” vrouwen.
Na de Eerste Wereldoorlog kreeg Hirsch te maken met concurrentie van andere modehuizen die goede confectie verkochten, gekopieerd naar Parijse couture modellen. Tot begin jaren dertig ging het Hirsch voor de wind. De depressie, het uitbreken van de tweede Wereldoorlog en de toenemende concurrentie hadden echter grote invloed op de verkoop. In 1976 sluit het eens zo beroemde modehuis voorgoed zijn deuren. ( Annemarie den Dekker)

In verschillende museale collecties bevinden zich kledingstukken uit de diverse luxe modehuizen, veelal dameskleding. Heren- en kinderkleding is minder bewaard gebleven, want deze werd langer doorgedragen en vaker “opgedragen”. Het Amsterdam Museum heeft diverse japonnen van het modehuis Hirsch & Cie in haar kostuumcollectie. Speciaal voor de tentoonstelling ‘Modepaleizen in Amsterdam 1880-1960’zijn drie japonnen uit de periode 1910-1914 gerestaureerd en in oude luister hersteld. Deze japonnen zijn voor deze periode uiterst modieus: het silhouet is smal en de stof valt soepel om het lichaam. De nieuwe lage V-hals zorgt in het begin voor veel kritiek, maar is sindsdien niet meer weg te denken uit het modebeeld. ( Annemarie den Dekker)

Deze japon van Hirsch & Cie is door een bestuurslid van de Vak- en Huishoudschool Prinses Irene aan de school geschonken en decennia later in de verzameling van het Amsterdam Museum opgenomen. Wie de draagster van de japon is geweest, is helaas niet bekend. In museale collecties ontbreekt die informatie vaak, vooral als het om oudere kledingstukken gaat. Naast de museale collecties is kleding uit modehuizen te vinden bij particulieren, waar persoonlijke verhalen, van moeder of grootmoeder meestal nog goed bekend zijn. Bij een schenking of koop uit zo'n particuliere collectie voegt het museum graag een persoonlijke noot toe. ( Annemarie den Dekker)