Dit schilderij werd in 1883 door Abraham Willet uitgeleend aan de Internationale Koloniale en Uitvoerhandeltentoonstelling op het Museumplein. Het werk heette toen: ‘In den dierentuin’. Mogelijk is door Bombled een leeuwenkooi in de Amsterdamse diergaarde Artis afgebeeld, doch zeker is dat niet.

In 1838 krijgt Amsterdam er een nieuwe vorm van vermaak bij: dierentuin Artis, de eerste dierentuin van Nederland. In de eerste jaren zijn er slechts enkele herten, apen en papegaaien te bewonderen, maar het aantal dieren blijft groeien. Artis is destijds niet alleen een dierentuin, maar ook een verzamelplaats voor de mondaine Amsterdamse muziekwereld. De voorstelling op dit schilderij speelt zich mogelijk af in Artis. Een jong meisje en een dame staan voor de kooi van een leeuw te kijken, die een dreigende houding heeft aangenomen. ( Sarah Remmerts de Vries)