De werkzaamheden voor het Groot Noord-Hollandsch Kanaal begonnen in 1819. Met de opening van de Willemssluis op 16 december 1824 was de tachtig kilometer lange verbinding tussen Amsterdam en Den Helder klaar. Veel verbetering ten opzichte van de vaarroute via de Zuiderzee bracht het kanaal niet. De vele vlotbruggen zorgden voor oponthoud en de sluizen waren al snel te klein voor de steeds groter wordende zeeschepen. Vijftig jaar later liet men de schroom varen de duinenrij bij Velsen door te steken. De kortste verbinding met de zee, het Noordzeekanaal, werd in 1876 geopend. ( Lodewijk Wagenaar)