B. Kooij Jzn. exploiteerde sinds 1846 een suikerfabriek aan de Grote Bickersstraat. Tien jaar na de oprichting verrees een geheel nieuw bedrijf, de Amsterdamsche Stoomsuikerraffinaderij. Deze brandde in september 1874 af. Het schilderij toont het Westerdok gezien vanaf de sluis. Vanuit zijn bovenhuis aan de Haarlemmer Houttuinen keek hij uit over het Westerdok en IJ.

De suikerfabriek van B. Kooij Jzn. is aanvankelijk gevestigd aan de Amsterdamse Lauriergracht. In 1846 verhuist de fabriek naar de Grote Bickersstraat, gelegen aan het water van het Westerdok. Op dit gezicht van Karsen is deze locatie nogal idyllisch afgebeeld. Een aantal fusies met kleinere raffinaderijen leidt uiteindelijk tot de oprichting van de Amsterdamsche Stoomsuikerraffinaderij, een van de grootste van Nederland. De fabriek aan de Grote Bickersstraat biedt aan zo’n 400 mensen werk. Als er in 1874 brand uitbreekt, kan de nabijheid van water het pand niet redden. De fabriek gaat in vlammen op. ( Sarah Remmerts de Vries)