Nicolaes Tulp (1593-1674) werd in 1614 in Leiden doctor in de medicijnen. Na zijn promotie vestigde hij zich in zijn geboortestad Amsterdam. Hier werd hij in 1628 benoemd tot prealector, docent in de ontleedkunde. In deze functie is Tulp in 1632 afgebeeld door Rembrandt.
Naast zijn medische loopbaan bekleedde Tulp ook verschillende bestuurlijke ambten. Zo werd hij lid van de vroedschap en was hij enkele malen burgermeester. Mede door zijn bestuurlijke functies kon hij verschillende hervormingen doorvoeren in de medische sector in Amsterdam. Op zijn initiatief werd het Collegium Medicum opgericht, dat toezicht hield op de apothekers en doctoren in de stad. Ook stelde hij een handboek samen dat verplicht werd voor alle apothekers in Amsterdam. Daardoor werden tot in de 18de eeuw alle medicijnen volgens hetzelfde recept gemaakt.

Nicolaes Tulp (1593-1674) werd in 1614 in Leiden doctor in de medicijnen. Na zijn studie vestigde hij zich in zijn geboortestad Amsterdam. In 1628 werd hij benoemd tot praelector anatomiae. In deze functie is hij door Rembrandt geprortretteerd.
Tulp was als medicus zeer actief. Zo stelde hij een nieuw handboek voor apothekers samen. Ook werd op zijn initiatief het Collegium Medicum opgericht, dat toezicht hield op de apothekers en doctoren in de stad. Tulp bekleedde tal van openbare ambten, waaronder dat van burgemeester. Omstreeks 1655 hakte Artus Quellinus een marmeren borstbeeld van Tulp (Collectie Six, Amsterdam), waarvan deze terracottabuste een kopie is.

Nicolaes Tulp voerde in Amsterdam tal van verbeteringen door op medisch gebied. Daarnaast bekleedde hij verschillende openbare ambten. De bekroning van zijn politieke carrière was zijn benoeming tot burgemeester in de jaren 1654, 1656, 1666 en 1671. Omstreeks 1655 vervaardigde Quellinus een marmeren borstbeeld van Tulp, dat zich in de verzameling Six bevindt. De terracotta buste in het Amsterdams Historisch Museum is een vrije repliek naar het marmeren exemplaar. ( Bert Vreeken)