Tussen 2006 en 2008 ontvingen nieuwe Nederlanders een naturalisatiegeschenk ontworpen door de Chinese kunstenaar Ni Haifeng. Haifengs Delftsblauwe porseleinen ‘aardappels’ herinneren aan de (handels)contacten tussen Nederland en het buitenland tijdens de Gouden Eeuw. Ze zijn stuk voor stuk uniek, net als de nieuwe Nederlanders zelf. ( Sarah Remmerts de Vries)

‘Een constant proces van vertaling’ noemt de Chinese kunstenaar Ni Haifeng (1964) het wonen in een ander land. Sinds 1995 woont hij in Amsterdam met zijn Nederlandse vrouw. Ze kregen hier een dochter. Ni Haifeng vindt Amsterdam een mooie en ontspannen stad, waar het verleden nog steeds zichtbaar is.
Vanaf 2006 zijn gemeenten verplicht ceremoniële bijeenkomsten te houden voor mensen die Nederlander zijn geworden. Amsterdam gaf Ni Haifeng opdracht om een naturalisatiegeschenk te ontwerpen. Hij maakte uit materialen uit de omgeving van Amsterdam, zoals baksteen, hout en aardappels, de plattegrond van zijn nieuwe woonplaats. Het werk ging in stukken naar porseleinstad Jingdezhen en kwam terug gegoten als gedecoreerde porseleinen objecten.
Het geschenk symboliseert het historische huwelijk van de Nederlanders met buitenlanders en herinnert aan de Gouden Eeuw, waarin Amsterdam voor het eerst porselein uit China introduceerde op de Europese markt.
‘Naturalisatie is een interessant proces. Je voelt het niet gebeuren, maar na jaren realiseer je je opeens dat je veranderd bent. Misschien zal mijn geschenk mensen trots maken omdat ze deel gaan uitmaken van Amsterdam. Het zal ze hoe dan ook blijven herinneren aan hun naturalisatie'.
In 2006, 2007 en 2008 kregen jaarlijks ruim 3000 mensen dit geschenk van de stad Amsterdam bij hun naturalisatie tot Nederlander. ( Annemarie de Wildt)