Gallait (1810-1887) was een schilder met sterstatus. Hij legde veel eer in met zijn historiestukken, met als hoogtepunt De troonsafstand van keizer Karel V (1841) in het Paleis van Justitie in Brussel. Onder de vele bezoekers die het monumentale schilderij in de loop der jaren trok, bevond zich Louisa Holthuysen die in 1858 een paar maanden in de Belgische hoofdstad verbleef. Tot tweemaal toe probeerde zij vergeefs het atelier van Gallait te bezoeken. In haar reisverslag noteerde ze dat ze had vernomen dat de kunstenaar, ‘hoewel niet te Brussel zijnde, order had gegeven om geen vreemde toegang te geven.’ Het alternatief: een carte de visite van de kunstenaar met zijn hond. ( Bert Vreeken)