In het begin van de elfde eeuw stichtte Dirk III, vierde graaf van Holland, Dordrecht. Hij wilde daarmee de aanspraken van de bisschoppen van Utrecht, Luik en Trier op de jacht en de visserij in de monden der Maas en Waal krachtdadig betwisten. Zijn tweede oogmerk was het heffen van tol van voorbijvarende schepen. Keizer Hendrik II beval op aandringen der kooplieden van Tiel, maar ook uit vrees dat graaf Dirk zich van het Duitse Rijk onafhankelijk zou maken, dat de nieuwe vesting geslecht zou worden. Hij droeg de uitvoering aan hertog van Lotharingen op. Diens leger viel de Hollanders op onvoorzichtige wijze in een met sloten doorsneden en moerassige streek aan. Het keizerlijke leger werd verslagen en de hertog raakte in gevangenschap.
De waardigheid van graaf van Holland bestond in het begin van de elfde eeuw nog niet. Dirk III heeft ook Dordrecht niet gesticht.
Alpertus van Metz die een tijdgenoot was, heeft over de strijd tussen de graaf en de hertog geschreven. Volgens hem hadden de Friezen en de manschappen van Dirk III zich bij Vlaardingen in het Merwedewoud gevestigd. Daar berokkenden zij vanuit een versterking grote schade aan de handel. Het treffen van Dirk III en hertog Godfried van Neder-Lotharingen is bekend als de slag aan de Merwede.
( Dedalo G. Carasso)