DÉSIRÉ PAUWELS
operazanger
Gent, 22 mei 1861 – Amsterdam, 25 januari 1942
In 1887 werd deze in Gent geboren zanger geëngageerd door de Hollandsche Opera onder lei-
ding van Jan de Groot. Pauwels had een romantisch getinte acteerstijl en bleek daardoor een uit-
stekend vertolker van dramatische zangpartijen. Met zijn opmerkelijk buigzame, weelderige
doch beschaafde tenorstem werd hij spoedig een van de meest geliefde zangers van het publiek.
In 1888 vertolkte hij de rol van 0thello in Verdi’s opera, die destijds voor de eerste maal in
Nederland werd opgevoerd. Orelio was Jago. De voorstelling werd een enorm succes en bete-
kende voor Pauwels het begin van een roemrijke carrière. In 1894 verhuisde hij met Cornelis van
der Lindens Nederlandse Opera naar de Stadsschouwburg op het Leidseplein, waar hij tijdens
de openingsvoorstelling de hoofdrol in Wagners Rienzi vertolkte. Pauwels’ carrière bestond uit
een omvangrijk buitenlands repertoire, daarnaast droeg zijn stem bij aan de ontwikkeling van
de Nederlandse opera. Zo vertolkte hij onder meer de titelrol in Van der Lindens opera
Floris V. Na de ondergang van de Nederlandse Opera heeft Pauwels nog maar zelden opgetre-
den. Wel is hij zich gaan inzetten voor de Franse operette, die mede door zijn toedoen een her-
opleving kende. Met Bart Kreeft leidde hij in het seizoen 1921/1922 een eigen gezelschap en van
1925 tot 1926 had hij de leiding over het Nederlandsch Operette Gezelschap. Pauwels was
getrouwd met de actrice Sophie van Biene. ( Liesbeth van Stekelenburg)