Esther van Rijk (1853-1937) begon al vroeg met toneelspelen bij amateurverenigingen. Bij de Nederlandsche Tooneelvereeniging en de opvolger daarvan werd zij de spil van de toneelstukken van Herman Heijermans, vooral als de vissersweduwe Kniertje in Op hoop van zegen (1900). Deze rol heeft zij maar liefst 1200 keer gespeeld. Ook was zij te zien in de twee verfilmingen ervan in 1918 en 1934. Later heeft zij vele andere rollen gespeeld bij belangrijke toneelgezelschappen, ook in het buitenland. Esther de Boer-van Rijk was een van de meest populaire actrices uit de eerste helft van de twintigste eeuw. Kniertjes reactie op het vergaan van het schip en het verdrinken van haar zonen ‘De vis wordt duur betaald’ is nog steeds een gevleugelde uitdrukking.

De modellen voor de voor- en keerzijde van deze penning werden langs mechanische weg naar stereoscopische portretopnamen vervaardigd door de Hochbild-Gesellschaft te München. Vrijwel zeker is het mechanisch bereikte resultaat toch weer bijgewerkt door een medailleur. Via een verkleinbank werden de modellen vervolgens afgetast en teruggebracht tot het formaat van de penning.
( Herman Gerritsen)